第1章 自甘布衣

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而已。

刘季问道：“可得而见乎？”

卢绾道：“秦制，五日休沐，彼必归也，可得见也。”

刘季问道：“何日休沐？”

卢绾道：“戊日及辛日为休沐……今则何日？”

刘季也一脸茫然，道：“未知也！”两人一合计，干脆放下手里农活，一起到萧家去问问。

萧家人口众多，分得的土地也多，两人只转了不多远，就遇上了萧家的子弟。两人问起萧何，那名子弟道：“兄于昨夜归家，正在家中，兄等于自往。”

两人闻言大喜，一起往萧何家而来。

萧何虽是县吏，却没有爵位，家里依然在邑中一处普通院落中居住。到了门口，卢绾高声呼喊，说刘季来拜。萧何正在洗头，听得门外说刘季来访，急忙握了头发匆匆出来开门迎接。

虽然都是三四十岁的人，但幼时很熟，也就不拘礼节，萧何依旧洗他的头，刘、卢二人站在旁边，三人闲聊。萧何问起刘季这二十年的去向，刘季把与自己父亲说的话又说了一遍。

萧何听了，有些皱眉道：“吾亦闻王贲将军遣卒归四川，其一入于沛，未识即刘兄耳！”迟疑了片刻，萧何道：“刘兄之至也，沛县诸公甚为其难。何也？兄爵公乘，几同县尉，何以安置？”

刘季道：“身有罪，以爵偿之，现但大夫也。”

萧何道：“大夫亦无能置之。”

刘季问道：“以兄之见何如？”

萧何道：“以兄之志，必欲补吏，不欲耕种。是耶否耶？”

刘季道：“是也！”

萧何道：“秦法，欲补吏者，皆由本县试之以秦法，兄其得乎？”

刘季老老实实地回答道：“未之得也。”

萧何道：“亭驿有吏，盖尉所司也，于秦法不甚严。兄若有意，弟以布衣补之，试于县中。以兄之材力，或得其魁，得补于亭驿长，亦得了此一生。——若兄有他志，亦可言之，徐图良策。”

刘季道：“奈何不以大夫应其试？”

萧何道：“焉有大夫为亭长者耶？于秦法不合，未之可也！若兄必欲据大夫爵，则乃乡、里啬夫，必候其缺，乃得补也。若甘为亭长，弟见为主吏，即以布衣补兄名，数日即得试也。兄自甘布衣，于郡县无涉，于秦法不违。”

刘季道：“吾在外廿年，固欲建功名以荣乡里，而终为布衣，岂得心甘！”

萧何道：“弟有一言，愿兄听之。兄若执大夫爵，补乡里，他乡则无根，本里则为乡里笑。况乡里啬夫事烦，多劝农桑，兄其任其劳？不若以布衣补亭长，事少而闲；而以兄之能，三五小贼固不必劳心。此正兄之愿也。或有事，兄其任之，功业固不难复建也。”

卢绾道：“何兄之言，切中兄之肯綮，兄其从之。何兄在县为主吏，早晚亦有照应。宁不愈于闲居家中！”

刘季从临淄回来时，并无多少积蓄，急切欲得安身之处。他想了想道：“诚若是，一切全依何兄！”
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